20世紀(jì)出現(xiàn)的大型電力系統(tǒng)將發(fā)電、輸電、變電、配電、用電諸環(huán)節(jié)綜合為一個有機整體，成為社會物質(zhì)生產(chǎn)部門中空間跨度最廣、時間協(xié)調(diào)嚴(yán)格、層次分工極復(fù)雜的實體工程系統(tǒng)。

　　作為能源的一種形式，電能有易于轉(zhuǎn)換、運輸方便、易于控制、便于使用、潔凈和經(jīng)濟等許多優(yōu)點。從19世紀(jì)80年代以來，電力已逐步取代了作為18世紀(jì)產(chǎn)業(yè)革命技術(shù)基礎(chǔ)的蒸汽機，成為現(xiàn)代社會人類物質(zhì)文明與精神文明的技術(shù)基礎(chǔ)。電能的輸送和分配主要通過高、低壓交流電力網(wǎng)來實現(xiàn)。近30年來，高壓直流輸電技術(shù)進(jìn)步很快，并在一些輸電領(lǐng)域內(nèi)得到了愈來愈廣泛的應(yīng)用。因此，作為輸電工程技術(shù)發(fā)展的方向,其重點是研究特高壓（100萬伏以上）交流輸電與直流輸電技術(shù),形成更大的電力網(wǎng);同時還要研究超導(dǎo)體電能輸送的技術(shù)問題。